En marzo de 2020, cuando el coronavirus comenzó a propagarse rápidamente por los Estados Unidos, el negocio de los videojuegos estaba teniendo su mejor mes en más de 10 años, impulsado por los lanzamientos de "Animal Crossing: New Horizons" y "Call of Duty:" de Nintendo. Modern Warfare" de Activision, millones de personas que se refugian allí han recurrido a los videojuegos para entretenerse.
Las ventas de hardware, software, accesorios y tarjetas de juego superaron los 1,6 millones de dólares en marzo, "el gasto más alto registrado en un mes de marzo desde los 1,8 millones de dólares alcanzados en marzo de 2008", según el informe mensual de NPD Group.
Pero para marzo de 2021, la industria podría comenzar a ver los efectos más amplios del coronavirus. Es probable que los juegos que se lanzarán el próximo año y más allá tengan problemas de desarrollo que podrían provocar retrasos o cancelaciones.
Títulos diferidos:
Hemos visto que muchos juegos que debían lanzarse en algún momento de este año tienen problemas y se retrasan. Entre algunos ejemplos populares se encuentra el ya lanzado The Las of Us: Part II, cuyo lanzamiento estaba previsto para el 29 de mayo, pero no se lanzó hasta el 19 de junio. Cyberpunk 2077 es uno de los juegos más esperados del año que se suponía que se lanzaría el 16 de abril, luego se retrasó hasta el 17 de septiembre y ahora hasta el 19 de noviembre. El desarrollo de Final Fantasy VII: Part II también se ha visto afectado y puede tardar mucho en publicarse. El último retraso es con Mafia: Definitive Edition, que se suponía que se lanzaría el 28 de agosto pero ahora llega al 25 de septiembre. Pero, ¿por qué ocurren tantos retrasos?
De hecho, los juegos más afectados son juegos que aún no conocemos, juegos planeados para el próximo año y más allá. "¿Durante el verano, principios del otoño? Esos juegos están bien", dijo Phil Spencer, líder de Xbox de Microsoft. "¿Juegos dirigidos a un año a partir de ahora o más allá? Habrá algún impacto, pero podrán reaccionar".
Los lanzamientos a partir de 2021 se verán más afectados
Muchos de estos títulos aún no se han revelado, pero todos los juegos de gran éxito tardan años en producirse, con cientos o miles de personas trabajando en oficinas de todo el mundo, algo que se ha vuelto casi imposible durante una pandemia global. Los estudios no pueden realizar de forma remota la captura de movimiento ("mocap") o el trabajo de audio necesario para dar los toques finales a un juego.
"Mocap (tecnología de captura de movimiento) es algo que básicamente se detuvo. No vamos a los estudios de captura de movimiento", dijo Spencer a Business Insider. "Si capturó toda su animación y está retocando más producciones artísticas individuales y áreas como texturas y demás, está en una mejor posición. Si espera mucho trabajo de audio grande, cuando se trata de sinfonías y esas cosas, o mocap, estás parado ahora y haciendo progresos en las áreas restantes posibles".
Las franquicias deportivas anuales como "Madden" y "FIFA" son un buen punto de partida. "Son realmente esos [tipos de] juegos que finalmente intentan reunir toda su base de activos en términos de producción artística que pueden tener el mayor impacto", dijo Spencer.
El lanzamiento de Xbox Series X también se ve obstaculizado:
Una cosa que parece estar todavía en camino: la consola de videojuegos de Microsoft, la Xbox Series X, que está programada para llegar esta temporada navideña. Spencer está supervisando el lanzamiento de Xbox Series X, su primera consola Xbox nueva como jefe del equipo de Xbox en Microsoft.
"Aunque obviamente no viajaremos a China, nos sentimos bien con el progreso de nuestro hardware", dijo Spencer. "Tengo mi consola y juego en ella casi todas las noches, y me siento bien con las actualizaciones de software que estamos haciendo".
Eso no significa que el lanzamiento no se verá totalmente afectado, "algunas cosas que se lanzarían podrían tener que cambiarse un poco". De todos modos, Spencer sigue confiando no solo en el próximo lanzamiento de la consola Xbox, sino también en la industria del juego mientras lucha por lidiar con las consecuencias de una pandemia global.
"Confío bastante en la capacidad de la industria para continuar con un flujo constante de juegos", dijo. "Actualmente hay muchos juegos en producción en toda la industria, y creo que, como industria, estaremos bien. Soy optimista sobre lo que eso significa a largo plazo. juegos, incluso si hay un cierto impacto en una determinada ventana de lanzamiento para ciertos títulos que podremos ver".
